A los seres humanos nos han fascinado los sueños, y descubrir lo que estas aventuras nocturnas pueden significar para nosotros.

El médico griego Hipócrates, aclamado como el padre de la medicina moderna, creía que los sueños eran un indicador de la enfermedad que acechaba dentro del cuerpo. Los antiguos gobernantes y las mentes militares, incluyendo a Alejandro Magno, Aníbal y Gengis Kan, tomaban decisiones estratégicas basadas en la interpretación de sus sueños.

El psicoanalista Sigmund Freud escribió un libro titulado La interpretación de los sueños en el que postulaba que los sueños son reflejos de pensamientos y sentimientos que el ego normalmente reprime.

Hoy en día, las creencias sobre el significado de los sueños son tan diversas como siempre: las principales teorías incluyen que los sueños son la comunicación del cerebro, una forma de datos funcionales, y los recuerdos conscientes o subconscientes en acción.

Interpretación de sueños ¿Qué sucede durante los sueños?

Los científicos han estudiado intensamente la actividad cerebral durante el sueño para comprender mejor los mecanismos que hay detrás de los sueños.

Si bien algunas funciones y procesos aún se desconocen, los investigadores han podido obtener mucha información basada en las partes del cerebro que se «iluminan» cuando los sujetos están soñando.

El centro límbico, la parte del cerebro principalmente responsable de controlar las emociones, es la parte más activa del cerebro durante un sueño.

Simultáneamente, la parte del cerebro que controla la lógica y la razón, la corteza prefrontal dorsolateral, se suprime, por lo que los sueños que parecen perfectamente lógicos mientras soñamos suenan absurdos cuando intentamos contarlos más tarde.

¿Son legítimos los intérpretes de sueños?

Gracias a Internet, descubrir lo que significa tu último sueño puede estar a sólo una búsqueda en Google, o no.

Muchos libros y sitios web dedicados a la interpretación de los sueños o al análisis de los mismos se basan en creencias sobre símbolos y motivos que se atribuyen en gran medida a la obra del contemporáneo y psicoanalista Freud Carl Jung.

El trabajo de Jung se construyó sobre teorías acerca de los arquetipos y el inconsciente colectivo, una forma de «memoria ancestral» que refleja las experiencias a lo largo de la evolución humana.

Gran parte de la obra de Jung sigue siendo muy respetada hoy en día, pero el problema de utilizar sus teorías como base para la interpretación universal de los sueños es que la simbología depende en gran medida de culturas específicas. Por ejemplo, soñar con animales como serpientes o búhos podría interpretarse como algo muy diferente según los antecedentes culturales del soñador.

Las serpientes y las culebras pueden representar cualquier cosa, desde el renacimiento hasta la venganza. En última instancia, no hay un «sistema» científicamente aceptado para la interpretación exacta de los sueños.

Llevar un diario de sueños

Los sueños son altamente subjetivos. Si te preocupan sus sueños o te interesa saber más sobre lo que pueden significar, intenta llevar un diario de sueños. Anota lo más destacado de tus sueños tan pronto como te despiertes, y probablemente encontrarás que la memoria de tus sueños mejora con la práctica.

Observar patrones recurrentes o temas generales en tus sueños durante un período de tiempo, y examinar tus miedos, estresantes y otros temas que coinciden con ese período de tiempo es probablemente una herramienta más útil que tratar de «interpretar» sueños individuales.

A pesar de nuestros avances en el entendimiento científico, el cerebro sigue siendo una frontera sin dominar. La mecánica y las funciones de los sueños siguen siendo en gran medida un misterio. Sea lo que sea lo que nuestros sueños puedan significar, no hay duda de que seguirán entreteniendo, desconcertando, aterrorizando y deleitando a la humanidad.